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优生学

优生学是应用遗传学原理来改善人类遗传素质的科学,也可以说优生学是研究防止出生缺陷,提高出生素质的科学。优生学是19世纪60年代由英国学者高尔顿(S.F.Galton,1822—1911)创建的。此后,优生学作为一门科学发展起来。但是,优生学的发展经过了一个曲折的历程。在法西斯主义横行时期,种族主义者胡说什么人有“优等和“劣等之分,以优生学为幌子,疯狂地推行种族歧视和种族灭绝政策,把优生学引入歧途。因此,优生学在很长一段时间里被人们误解,而对其全盘加以否定,使优生学的发展受到了严重的影响。

优生学作为一门科学,并没有因为遭受了上述的厄运而消亡,在遗传学家和优生学家的努力下,随着细胞遗传学、分子生物学、医学遗传学的发展,优生学又进入了科学发展的新阶段。20世纪60年代,以美国学者斯特恩(C.Stern,1902—1982)为代表的优生学家提出了优生学可分为预防性优生学和进取性优生学的观点。

1.预防性优生学　预防性优生学是指研究降低人群中产生不利表现型的基因频率,以减少后代遗传病发生的方法。这实际是遗传病的预防问题,所以,有人将预防性优生学称为消极优生学或负优生学。为了预防遗传病的发生,预防性优生学提出了下列几个主要措施:(1)在人群中普及有关遗传病的知识；(2)对遗传病进行群体普查,并且检出某些致病基因的携带者；(3)避免近亲结婚；(4)提倡适龄生育；(5)开展遗传咨询；(6)进行产前诊断；(7)注意产期护理。

随着基因工程的诞生和发展,人们又赋予了消极优生学新的活力——从单纯遗传病的预防走向遗传病的治疗实验阶段。例如,一种叫半乳糖血症的隐性遗传病,由于患儿的细胞里缺少一种将半乳糖代谢为葡萄糖的转移酶,而使半乳糖在血液中大量积聚,造成患者出现肝脾肿大、白内障、智力低下等症状。1971年科学家在体外培养半乳糖血症患儿的成纤维细胞,用带有上述转移酶的基因的噬菌体,去感染培养的细胞,结果将此基因导入了一部分细胞,使细胞合成了以前不能合成的酶,这就是说细胞获得了利用半乳糖的能力,科学家在体外完成了基因治疗。可见,基因工程的发展,为人类遗传病的治疗展现出了美好的前景。

2.进取性优生学　进取性优生学是指研究维持和增加人群中产生有利表现型的基因频率,以促使体力和智力上优秀的个体有更多的生育机会的方法。所以,有人把进取性优生学称为积极优生学或正优生学。

近些年来,随着人工授精、体外受精、胚胎移植等技术的普遍采用和试管婴儿的问世,许多学者提出了“积极优生”的想法:通过人工授精、体外受精等途径,使遗传上“优秀”的基因得以增加,从而使社会人口优质化。为此,他们主张将经过选择的优秀人物的精子或卵细胞取出,冷冻起来,贮存备用。除此之外,还有人大胆地提出了用单性繁殖的途径,来保证“优秀”个体繁衍的设想。按照这种设想,需要将有成就者的细胞核(含有全部遗传信息)移植到一个去核的卵细胞中,或者通过两个未受精的卵细胞的“细胞融合”等方法,繁殖出没有经过精卵细胞融合的“单性人”。

人工授精、体外受精已有成功的实例,单性繁殖仅仅是一种设想,它不仅存在大量技术上的障碍,而且在社会上、伦理观念上也存在很大分歧。更重要的是这一设想还缺乏科学上的根据。例如,什么是“优秀”基因？“杰出人物”的基因是否能复制出杰出人物环境因素与遗传因素在决定人类的智力上各占多大比例重复使用少数“优秀”基因是否会损害人类的进化选择等等,许多问题都有待于进一步的研究。