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DNA变异结构的发现

1991年中国科学家白春礼等,利用自己研制的扫描隧道显微镜(STM),首次清晰地观察到DNA的变异结构图像。据查证,在此之前世界上尚未有利用STM观察到DNA变异结构的报道。

DNA变异结构的图像是在对DNA进行变性处理后观察到的。科技人员首先将一种DNA加热,达到DNA的解旋温度,然后再降温,利用高分辨率的STM进行多次观察,显示屏上分别出现清晰的三链辫状缠绕结构片段、左手双螺旋结构片段、左手和右手双螺旋衔接结构片段及其他变异结构的图像。

DNA变异结构图像的发现拓宽了人们对DNA结构的认识,对DNA结构的研究提供了新的途径,如新发现的DNA的变异结构是否是DNA唯一的变异形式天然的DNA分子是否也具有这种结构？新发现的DNA变异结构与沃森(J.D.Watson,1928—)和克里克(F.Crick,1916—)发现的DNA双螺旋结构间能否转换怎样利用这个现象从事生命科学的研究等等。DNA变异结构的发现不仅引起了生物学家极大的兴趣,而且对这一发现的深入探索还必将进一步推动生命科学的发展。