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遗传信息横向传递及其意义

遗传是生物体最本质的属性之一。其含义是指生物在通过生殖所进行的种族繁衍过程中，亲代能把一整套遗传物质中的信息传给子代，使子代在一定条件下表现出与亲代相同或相似的性状。单细胞生物通过细胞分裂进行繁殖；多细胞生物有性和无性繁殖；无细胞结构的病毒在宿主细胞内复制而繁殖。无论是哪种繁殖方式，都要通过遗传物质(DNA或RNA)的复制将亲代遗传信息传给子代。只有当子代在适宜的环境中表达了这些信息，才能表现出亲代的性状。由遗传的概念与生物的繁殖方式看出，伴随遗传的信息传递能在整体水平、细胞水平及分子水平上进行，这种遗传信息流是垂直传递的。它是保证生物遗传的主要方式。除此之外，生物界中还存在遗传信息在不同个体之间的横向传递，如转化、转导与病毒感染传递等。尽管这种横向传递有多种方式，但都是在微生物参与下完成的，故微生物在遗传信息横向传递的过程中起关键作用。