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食用植物纤维

摘要  食用植物纤维是人体不可缺少的营养素，虽然不被人体消化吸收。但因其特殊的保健和防病治病功能而越来越引起人们的重视。本文概述了植物纤维对人体消化系统及心血管疾病的医疗和保健作用。

从营养与健康角度出发，在增加动物性食物的摄取时．同时增加食用纤维素的摄入量，多吃粗粮蔬菜、水果肯定对增进人体健康，减少疾病大有益处。

    食用植物纤维素又称膳食纤维，是不易为人体消化酶所分解的一种重要的食物成分。食用植物纤维在体内不产生热量，营养价值也不高，因而有人视它为“无用之物”。现代营养学研究发现，食用植物纤维素对预防和控制疾病的作用愈趋明显，在人体新陈代谢中有着重要意义，被誉为“第7营养素”(蛋白质、脂肪、糖、维生素、矿物质、水为六大营养素)而受到极大关注。有专家预言，植物纤维素将成为21世纪保健的主导食品。

    膳食纤维的概念是由英国著名学者Hipov在1953年首先提出，它是指木质素与不能被人体内消化酶所分解的多糖之和。过去对膳食纤维仅仅认为是植物细胞壁成分，但今天已不局限于这个概念，已扩展到包括许多改良的植物纤维素、胶浆、果胶、藻类多糖。这些物质进人体后，在口腔，它耐咀嚼可以锻炼牙齿，清除牙缝污垢，增加唾液分泌，有助食物消化：在胃腔，它填充“空洞”可以发挥“充饥填料”作用，减少饮食，是减肥的有效方法之一；在肠道，它增强对肠壁刺激，促进胃肠蠕动和消化腺的分泌，有助于正常消化，且有很强的吸水能力，可显著增强粪团的体积．软化粪便，缩短有害物质在肠道内的停留时间．使大便通畅，预防便秘。

    常吃植物纤维，可以减少消化系统癌症的发生。医学家们在研究大肠癌的病因时发现：该病的发生与人体摄取纤维素的多少有密切关系，非洲农村该病发病率每年为3．5／10⁵；而西方发达国家的发病率则高达51．8／10⁵。日本人战后饮食习惯日趋西方化，该病发展型态也逐渐变为西欧型。这是因为发达国家的人们一日三餐多以精米、白面、鱼、蛋等为主食，纤维素的摄入量仅为非洲人的1／6。这种高动物脂肪、高蛋白食物含有过多的胆固醇，会使肠道内厌氧菌的含量增加，而厌氧菌代谢的产物大多是些致癌因子，这些致癌因子长期存积于肠道，容易诱发大肠癌。多吃纤维素之类的食物，可减少致癌因子在肠道内的滞留时间，尽快随大便排出人体，从而减少致癌因子的致癌机会。

    食物纤维不仅可减少肠道癌病的发生。而且对高血压、糖尿病、肥胖病、动脉粥样硬化、冠心病等疾病的防治有时胜过药物。大量的实验表明，实验小鼠食用纤维后，脂肪的排出量明显增加，体内血脂明显降低，脂蛋白代谢、血糖浓度和血液粘度、血胆固醇含量显著下降。植物纤维能延缓对葡萄糖的吸收，改善耐糖量和神经末梢对胰岛素的感受性，降低对胰岛素的要求，调节糖尿病人的血糖水平。因此，在日常饮食中多吃一些纤维素含量丰富的食物，可以避免或减少以上疾病的发生。临床发现，对“结肠刺激综合症”和“胆结石”，若用药治疗，往往收效甚微，甚至根本没有作用。然而，医生让患者多吃些纤维素含量丰富的食物，问题就迎刃而解了。西欧一些国家为了增加人们饮食中的纤维素含量，生产出“全麸面包”，“纤维面包”等。

    为什么食用纤维素能有如此重要的功能呢?医学界研究发现，食物中的纤维素可以促进体内胆固醇的代谢，降低胆固醇的吸收，有利于胆固醇的排出。有些纤维素还能与胆酸结合，使结合的部分胆酸被排出体外，从而能促使引起动脉粥样硬化的血浆胆固醇量的相对减少。另外，食入人体的纤维素50％以上还可被肠道细菌的酶分解，除产生水和二氧化碳外，还形成乳酸、乙酸以及其他短链低级脂肪酸，降低肠道pH值，改善肠内菌群，抑制厌氧细菌大量繁殖，能使粪便在肠道内停留时间缩短，减少细菌及细菌毒素对肠壁刺激，对肠道产生的致癌物有破坏作用和抑制致癌物活化的功能。

    我们常吃的含纤维素丰富的食物有玉米、大麦、蚕豆、糙米、红薯等粗粮及其制品，各种天然水果．此外，还有芹菜、韭菜、白菜、萝卜、南瓜、竹笋等蔬菜。随着生活水平的大幅度提高，人们的膳食结构发生了深刻的变化，这个变化的最大特点是由过去以植物性食物为主逐步过渡到植物性与动物性食物(肉、蛋、乳)并举，甚至以动物性食物为主的膳食结构。根据中国营养学会2000年颁布中国居民营养素参考摄入量规定，每人每日膳食纤维摄入量为30．2 g，然而根据调查，我国成人平均每人每日的膳食纤维为13．3 g，纤维食入量明显偏低。当然，这种食物结构的变化对于增加人体内蛋白质及营养的含量，对于青少年的正常生长发育，对中老年人的强身健体是十分必要的。但从营养与健康角度出发，在增加动物性食物的摄取时．同时增加食用纤维素的摄入量，多吃粗粮蔬菜、水果肯定对增进人体健康，减少疾病大有益处。